Caminhe pela trilha do Museu do Bonsai Crespi, em Milão, e você verá uma árvore que prospera há mais de 1.000 anos. A planta milenar de 3 metros de altura é ladeada por plantas bem cuidadas que também vivem há séculos, absorvendo o sol italiano sob uma torre de vidro enquanto tosadores profissionais cuidam de suas necessidades. Praticantes de bonsai de longa data, como eles, acharão o processo mais fácil do que tedioso, e a versão caseira do espécime oferece aos iniciantes um caminho fácil e satisfatório para o relaxamento.
Traduzido aproximadamente como "plantio em bandejas", bonsai se refere à prática japonesa de cultivar plantas em vasos, que remonta ao século VI ou antes. O método funciona para uma grande variedade de flora, desde plantas perfeitas que vivem em ambientes internos, como a pequena árvore do chá (Carmona microphylla), até variedades que amam o ar livre, como o cedro vermelho oriental (Junipurus virginia).

A árvore retratada é a figueira-de-bengala chinesa (Ficus microcarpa), um bonsai comum para iniciantes devido à sua natureza rica e primo ideal para ambientes internos da obra-prima milanesa. Ela cresce nativamente por toda a Ásia tropical e Austrália, e seu lugar feliz é semelhante ao dos humanos: a temperatura fica entre 13 e 27 graus Celsius, e há alguma umidade no ar. Ela só precisa ser regada uma vez por semana, e jardineiros experientes eventualmente aprenderão a dizer com mais precisão se ela está com sede com base no peso do vaso. Como qualquer planta, ela precisa de solo fresco, mas a cada um ou três anos, também é quando um sistema radicular forte — limitado por um recipiente de pedra resistente — deve ser podado regularmente.
Embora uma imagem comum do cuidado com bonsai envolva poda extensa, a maioria das árvores — incluindo ficus — requer apenas cortes ocasionais. É suficiente cortar o galho até duas folhas depois que ele tiver germinado seis ou oito. Tosadores avançados podem enrolar arames ao redor dos caules, moldando-os delicadamente em formatos agradáveis.
Com atenção suficiente, a figueira-de-bengala chinesa crescerá e se tornará um microcosmo impressionante. Eventualmente, as raízes aéreas descerão dos galhos como serpentinas orgânicas de festa, como se estivessem celebrando que você é um ótimo pai ou mãe de plantas. Com os devidos cuidados, essa pequena árvore feliz pode viver por séculos.